洛杉矶斯台普斯中心计时器归零时，快船更衣室爆发出压抑已久的欢呼。莱昂纳德扯下护腕摔在地板上——这场对阵残阵鹈鹕的胜利，让他们暂时逃离了附加赛泥潭。而在六百公里外的凤凰城，德雷蒙德·格林盯着手机屏幕眉头紧锁，勇士与火箭的胜场差正以肉眼可见的速度消融。
当火箭在盐湖城轰出单节47分的狂暴攻势时，丰田中心的电子记分牌突然切换成丹佛掘金与圣安东尼奥马刺的实时战况。约基奇的轮休决定让卫冕冠军吞下两连败苦果，却意外成为湖人重返西部前三的助推器——紫金军团在未登场的情况下，凭借胜负关系反超国王跃居第三。
西区中段战场呈现罕见的四队同分奇观，44胜的森林狼、快船、灰熊如同被无形锁链捆绑，任何细微胜负都可能引发排位地震。勇士教练科尔在赛后发布会上三次擦拭额角汗珠，他们与火箭的0.5场差距在背靠背赛程前显得尤为脆弱。"每场比赛都是抢七大战。"库里在更衣室通道的喃喃自语被ESPN镜头精准捕捉。
附加赛区的硝烟同样呛人，东契奇终场前2.1秒的骑马射箭绝杀让独行侠保住第九席位，而国王爆冷输给奇才后，蒙克愤怒踢飞技术台的画面在社交媒体疯传。值得玩味的是，太阳随队记者曝出杜兰特在球员通道与助教激烈讨论战术板，这支被视作争冠热门的球队如今仅以1场优势悬在悬崖边缘。
联盟办公室的灯光彻夜未熄，西部错综复杂的排名让季后赛对阵模拟系统多次死机。某匿名球探向雅虎体育透露："这是近十年最具悬念的卡位战，或许会出现六支球队最后一日定生死的史诗级场面。"随着常规赛进入最后十场倒计时，每记篮板争抢都可能改写整个西部的权力版图。
